La Primera Guerra Mundial y el fin de la monarquía de los Habsburgo

Mucho antes del 28 de julio de 1914, los preparativos para la guerra en Europa estaban en pleno apogeo. Hacia 1914, Europa estaba dividida en dos bloques: Las Potencias del Eje (Potencias Centrales) , con Austria-Hungría, Alemania, Turquía, Bulgaria e Italia, por un lado, y la «Entente «, con Gran Bretaña, Rusia, Francia, Portugal y muchos otros Estados, por otro. Austria formó la Triple Alianza con Italia y Alemania. Más tarde, Italia se pasó a la Entente, ya que prometieron a los italianos el Tirol del Sur. El conflicto militar ya no podía detenerse, pues el nacionalismo y el deseo de gran poder de los gobernantes europeos se extendían por toda Europa.
El asesinato hizo estallar el polvorín de Europa. El 28 de junio de 1914 , el fatal asesinato del heredero al trono de Austria, el archiduque Francisco Fernando , y de su esposa Sofía desencadenó la Primera Guerra Mundial . Austria lanza un ultimátum a Serbia (crisis de julio). Esto terminó exactamente un mes después, el 28 de julio de 1914 , con la declaración de guerra de Austria a Serbia. Como resultado, tanto Austria-Hungría como Rusia estaban en estado de guerra.
El 1 de agosto , el Imperio Alemán declaró la guerra a Rusia, y tres días después a Francia. Las tropas alemanas atacan a Francia desde el noreste, violando la neutralidad de Bélgica. Esto, a su vez, provocó la entrada en la guerra de la potencia garante belga, Gran Bretaña. Se suponía que la Primera Guerra Mundial sería sólo una breve represalia militar contra Serbia , pero los acontecimientos se precipitaron. El gas venenoso se utilizó por primera vez en abril de 1915 , cuando el Reich alemán empleó más de 160 toneladas de gas cloro contra soldados franceses. En 1915 , Italia declaró la guerra a Austria-Hungría . Las batallas del Isonzo continuaron hasta 1917. La Batalla de Verdún se refería a una batalla material de aproximadamente 10 meses de duración en torno a la fortaleza de Verdún que costó la vida a unas 700.000 personas pero que cambió poco. La Batalla del Somme no fue menos costosa. En 1917 , hubo una guerra submarina sin restricciones y EEUU declaró la guerra a los alemanes. La Revolución de Octubre en Rusia en 1917 supuso un punto de inflexión en la guerra y un armisticio entre las Potencias Centrales y Rusia. En enero de 1918 , el presidente estadounidense Wilson presentó su programa de 14 puntos , que inicialmente fue rechazado por el Reich alemán. El armisticio se firmó finalmente el 11 de noviembre de 1918 , confirmando la victoria de los Aliados. Los teatros de la guerra no fueron sólo Europa (frente alpino, oriental y occidental), sino también África, Oriente Próximo y Asia Oriental.
Se supone que en total participaron en la Primera Guerra Mundial unos 25 países y sus colonias. Karl Kraus llamó a la Gran Guerra«Los últimos días de la humanidad» . Costaría la vida a unos 10-15 millones de soldados y provocaría la caída de la monarquía de los Habsburgo . Fue la primera guerra que se libró con el uso de maquinaria a gran escala, y también se utilizó por primera vez el gas venenoso .  

En el tercer año de la guerra, en noviembre de 1916, el emperador Francisco José muere a la edad de 86 años después de haber reinado durante 68 años. Le sucede en el trono su sobrino nieto Carlos I como último emperador austriaco . En 1918, tras la derrota en la Primera Guerra Mundial, tuvo que renunciar a toda participación en los asuntos de gobierno de Austria y Hungría. Sin embargo, nunca abdicó, ya que el título de emperador siempre fue reclamado por «la gracia de Dios «, como fue el caso de todos los Habsburgo anteriores. El 12 de noviembre de 1918 se proclama en Austria la I República, que al principio aún se llamaba Austria Alemana . El nombre oficial de República de Austria no se introdujo hasta el 21 de octubre de 1919, cuando entró en vigor el tratado. Karl es enviado al exilio en Suiza , junto con su esposa Zita von Bourbon-Parma y sus hijos. Hay dos intentos más de restaurar la monarquía en Hungría. Finalmente, los aliados lo exilian a la isla portuguesa de Madeira. Murió allí poco después, con sólo 34 años, a consecuencia de una grave neumonía. Le sobreviven su esposa Zita y ocho hijos, entre ellos el mayor, Otto, que más tarde llamó la atención como político europeo . Zita le sobrevive 67 años y es la última emperatriz austriaca que recibió un funeral de Estado oficial en Viena en 1989. Sus huesos están en la cripta de los capuchinos. Los restos de Karl descansan en Madeira. Sin embargo, los corazones de ambos se reúnen en el monasterio de San Muri, en Suiza. Consejo para viajar en el tiempo: ¿En qué lugar de Viena puedes saber más sobre la Primera Guerra Mundial? Las guerras deben estar en los museos es el lema del Museo de Historia Militar. La visita les lleva a través de varios siglos de guerras austriacas. Más información: Inicio – Museo de Historia Militar (hgm.at)