¿Cuántos habitantes tenía Viena hacia 1900? ¿Por qué todo el mundo acudió a Viena? ¿Qué potencial de conflicto se desarrolló durante este tiempo? ¿Qué ha aportado esta diversidad?
Viena era la capital y residencia de la monarquía de los Habsburgo. Esto comprendía unos 53 millones de habitantes y unas 15 naciones diferentes. El emperador Francisco José I fue el gobernante que mantuvo unido este conglomerado de culturas y lenguas diversas.
Los inmigrantes llegaron a la capital desde todas las partes del imperio multinacional. Se reunió una gran variedad de grupos religiosos y étnicos, por lo que los conflictos fueron inevitables.
Las condiciones sociales habían alcanzado un punto bajo y la prostitución estaba en aumento. Los inmigrantes fueron explotados por las condiciones de trabajo del liberalismo. Esto llevó a la organización de los trabajadores, a la formación del movimiento sindical y a la socialdemocracia.
En aquella época, Viena tenía más de 2 millones de habitantes y era la cuarta ciudad más grande de Europa. Casi el 25% de los inmigrantes procedían de Bohemia y Moravia, y algo menos del 10% eran judíos. En aquella época, Viena era la mayor ciudad checa y la tercera judía de Europa Central.
Pero Viena también se convirtió en la metrópolis cultural de Europa en torno a 1900. El modernismo vienés creó una atmósfera de salida única. La ciudad creció enormemente y arquitectos vieneses como Otto Wagner, Adolf Loos, Josef Hoffmann y Joseph Maria Olbrich se dieron a conocer a nivel nacional e internacional.
La ruptura con la arquitectura y el arte tradicionales encontró su expresión en el estilo de la Secesión. El edificio de la Secesión se convirtió en el edificio de exposiciones de este nuevo movimiento y Gustav Klimt en su presidente. Otto Wagner, Kolo Moser, Hoffmann, Olbrich se unieron.
La literatura de café fue fundada por los intelectuales del Café Griensteidl, el Café Central y el Café Museum. Figuras literarias como Peter Altenberg, Karl Kraus, Hermann Bahr y muchos más pasaron gran parte de su tiempo allí. La gente intercambiaba ideas y filosofaba.
Sigmund Freud fundó el concepto de psicoanálisis y perturbó o molestó a muchos con su teoría de la sexualidad y la interpretación de los sueños. Arthur Schnitzler se hizo primero médico y se dedicó a los estudios de histeria e hipnosis. Más tarde se pasó a la escritura y trató en sus obras la sexualidad, la seducción y el adulterio.
La élite intelectual y artística se reunía en los salones de famosas damas de salón como Bertha Zuckerkandl o Eugenie Schwarzwald.
Musicalmente, se produjo un cambio a través de la atonalidad. Arnold Schönberg fundó la música de doce tonos. Sus alumnos Berg, von Webern, Zemlinsky le siguieron según el nuevo método de composición con doce tonos. Gustav Mahler se convirtió en director de la Ópera Estatal y reformó fundamentalmente el proceso.
A principios del nuevo siglo, Viena concentraba los mejores logros en música, arquitectura, pintura y literatura como en ningún otro lugar de Europa.
