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Fosse à peste

Replongez-vous dans la dernière grande épidémie de peste à Vienne, en 1679.

A quoi ressemble un docteur de la peste et quel effet cela fait-il de se trouver au milieu d’une fosse à peste ? Avec Time Travel, vous découvrirez comment était la vie à Vienne à l’époque de la peste et pourquoi l’humour, le vin et les chansons permettent de survivre à la peste. La peste rend célèbre Augustin, un musicien de rue qui, un jour, tombe gravement ivre et est emmené dans une fosse à peste à l’extérieur de la ville. Ce n’est que le lendemain matin qu’il est retiré en chantant. Depuis, il est connu de tous les Viennois grâce à la chanson « Oh du lieber Augustin ».

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La peste

Aujourd’hui encore, la peste est considérée comme la pire maladie de l’histoire. A l’origine, le terme peste désignait toute maladie ayant un caractère épidémique et mortel . On dit que l’empereur romain Marc Aurèle était déjà mort de la peste à Vienne.

La peste a frappé la ville de Vienne à intervalles réguliers depuis le Moyen Age et faisait partie intégrante de la vie des Viennois. Vienne a particulièrement souffert de la grande peste de 1679 et la colonne de la peste sur le Graben le rappelle encore aujourd’hui.

C’était l’époque du baroque et toute la vie était un théâtre. L’étiquette espagnole à la cour, la mode avec les énormes crinolines et les perruques allongées, les gilets à dentelles et les talons aiguilles, jusqu’à l’accent mis sur les différences de rang entre les différents états et classes de la société.

Cependant, les rues et les places n’avaient pas beaucoup changé depuis le Moyen Âge. Les ruelles étaient toujours sombres et étroites, parfois non pavées et pleines de fosses et de marécages.

De nombreux décrets appelant à la propreté sont parvenus jusqu’à nous. Il a été ordonné de ne pas jeter la saleté, la crasse et les animaux morts dans les ruelles, mais de les porter à l’extérieur de la ville.

Alors qu’au Moyen-Âge, le nettoyage des corps dans les bains publics faisait partie intégrante de la vie des Viennois, on y craignait désormais la contagion de la syphilis. Cela a conduit à privilégier les poudres, les parfums et les perruques. Les puces et les poux se sont multipliés à l’extrême.

Les dames distinguées portaient sous leurs jupes des tubes enduits de miel dans lesquels les parasites gênants étaient censés s’accrocher. L’hygiène corporelle était arrivée à un point bas catastrophique.

La vie au temps de la peste

Les médecins, les baigneurs et les guérisseurs étaient désemparés. Des médecins spécialisés dans la lutte contre la peste, appelés « médecins du bec » , se déplaçaient. Ils portaient une longue robe cirée et leur visage était protégé par un masque avec un renflement en forme de bec de canard . Ce bec contenait des herbes et des liquides, appelés thériaque, destinés à protéger des « émanations » des malades.

Ils portaient des gants sur les mains . Pour ne pas avoir à s’approcher trop près des malades, ils donnaient leurs instructions à l’aide d’une baguette de pointage. Ils ont organisé des saignées, des cures de sudation, des traitements à base de thériaque, mais tout cela n’a pas empêché la mort de près de 100.000 Viennois.

La dernière épidémie de peste a eu lieu à Vienne en 1713 . Une meilleure hygiène et des tentatives d’éradication des rats ont permis d’endiguer la peste en Europe à partir de 1740 environ .

Ce n’est qu’en 1894 que le Suisse Alexandre Yersin a découvert l’agent de la peste et l’introduction rapide d’antibiotiques a mis fin à cette menace permanente à Vienne. La peste n’a toutefois pas été éradiquée. De Madagascar, du Congo, du Pérou et des États-Unis, des décès dus à la peste sont encore à déplorer et des contaminations sont possibles.

Oh, cherAugustin!ers

Le « Cher Augustin » (en fait Markus Augustin) aurait effectivement existé (1643-1685) à Vienne. Grâce à son humour indestructible, le joueur de cornemuse Augustin était très apprécié des Viennois pendant la période de la peste.

En général, on l’appelait simplement « le cher Augustin » et c’est ainsi que nous l’avons gardé en mémoire. Ulrich (l’actuel quartier Neubau) et se produisait de préférence dans des auberges comme le « Roter Hahn », le « Gelben Adler » ou la brasserie « Zum roten Dachl » sur le Fleischmarkt, l’actuel « Griechenbeisl ».

En 1679, alors que la peste sévit à plusieurs reprises à Vienne, le cher Augustin se retrouve un soir seul dans la brasserie « Zum roten Dachl », car la plupart des gens chez eux pleurent leurs proches et ont peur d’une nouvelle contagion et ne quittent donc pas la maison.

Il boit donc seul et se balance ensuite dans les rues de Vienne, lourdement ivre, tombe, reste allongé et s’endort aussitôt profondément. Il ne s’aperçoit donc pas que les pestiférés passent avec le corbillard et le chargent. Ils déversent les morts dans la fosse de la peste près de St Ulrich, où se trouve aujourd’hui la fontaine d’Augustin.

À l’aube, Augustin se réveille de son profond sommeil, étourdi. Il se rend compte qu’il est assis sur un tas de cadavres, et il commence déjà à comprendre ce qui s’est passé. Fou de terreur et de crainte, il crie désespérément à l’aide, mais personne ne l’entend. Il saisit alors sa cornemuse et commence à jouer.

Suivant les sons, les paroissiens du matin s’approchent de la fosse de la peste et trouvent Augustin. Ils l’aident immédiatement à sortir de la fosse. On pense que c’est un miracle qu’il ait passé la nuit avec les morts sans être contaminé. Augustin a vécu longtemps en parfaite santé et a fait la joie des Viennois avec sa musique.

Oh, cher Augustin !

L'empereur François-Joseph Ier

Le règne de l’empereur François-Joseph Ier jusqu’à la fin de la monarchie (1848 – 1918)

En 1848, l’empereur François-Joseph Ier – l’arrière-arrière-petit-fils de Marie-Thérèse – est monté sur le trône. Son époque a été marquée par de nombreuses défaites politiques. La bataille de Königgrätz en 1866 en a été le témoin, lorsque les Habsbourg ont été rayés de la carte de toute l’Allemagne. En 1867, un accord a été conclu avec la Hongrie et l’empire des Habsbourg a été rebaptisé double monarchie austro-hongroise. Jusqu’à leur destitution à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, les Habsbourg sont restés rois de Hongrie. L’empereur François-Joseph Ier, l’avant-dernier empereur, a régné pendant 68 ans, soit plus longtemps que tous les autres membres de la Maison avant lui. Il est décédé à l’âge de 86 ans, en pleine Première Guerre mondiale, en novembre 1916. Son épouse bien-aimée, Elisabeth, plus connue sous le nom de Sisi, n’était à ses côtés qu’au début. Elle préférait les climats plus chauds et essayait d’éviter le cérémonial strict de la cour de Vienne. Ensemble, ils ont eu quatre enfants, trois filles et un fils. Son fils unique, le prince héritier Rodolphe, s’est suicidé très jeune avec sa maîtresse Mary Vetsera. L’histoire s’en souviendra comme de la tragédie de Mayerling.

Jusqu’au début du 20ème siècle les Habsbourg ont maintenu la cohésion de cet État multiethnique d’environ 51 millions d’habitants répartis dans 13 pays. L’assassinat de l’héritier du trône François-Ferdinand à Sarajevo le 28 juin 1914 a été l’un des éléments déclencheurs de la Première Guerre mondiale, qui a duré de 1914 à 1918. Le dernier empereur des Habsbourg était Charles Ier, petit-neveu de François-Joseph Ier. Charles n’a régné que deux ans, de 1916 à 1918, soit jusqu’à la fin de la monarchie. Il a été exilé à Madère avec son épouse Zita, car il n’a jamais officiellement abdiqué en tant qu’empereur. En 1918, le règne de la Maison de Habsbourg-Lorraine a pris fin après 640 ans avec la défaite de la Première Guerre mondiale. En Autriche, la Première République a été proclamée en novembre 1918.