Ilu mieszkańców liczył Wiedeń około 1900 roku? Dlaczego wszyscy zjechali do Wiednia? Jaki potencjał konfliktu rozwinął się w tym czasie? Co zapewniała ta różnorodność?
Wiedeń był stolicą i rezydencją monarchii Habsburgów. Obejmowała ona około 53 milionów mieszkańców i około 15 różnych narodów. Cesarz Franciszek Józef I był władcą, który trzymał ten konglomerat różnorodnych kultur i języków razem.
Imigranci wlewali się do stolicy ze wszystkich części wielonarodowego imperium. Spotkało się wiele różnych grup religijnych i etnicznych, dlatego konflikty były nieuniknione.
Warunki społeczne osiągnęły niski poziom, a prostytucja rosła. Imigranci byli wykorzystywani przez warunki pracy liberalizmu. Doprowadziło to do zorganizowania się robotników, powstania ruchu związkowego i socjaldemokracji.
W tym czasie Wiedeń liczył ponad 2 miliony mieszkańców i był czwartym co do wielkości miastem w Europie. Prawie 25% imigrantów pochodziło z Czech i Moraw, nieco poniżej 10% stanowili Żydzi. W tym czasie Wiedeń był największym czeskim i trzecim co do wielkości żydowskim miastem w Europie Środkowej.
Ale Wiedeń stał się też około 1900 roku kulturalną metropolią Europy. Wiedeński modernizm stworzył atmosferę wyjazdu, która była niepowtarzalna. Miasto bardzo się rozrosło, a wiedeńscy architekci, tacy jak Otto Wagner, Adolf Loos, Josef Hoffmann i Joseph Maria Olbrich, zdobyli sławę w kraju i na świecie.
Oderwanie od tradycyjnej architektury i sztuki znalazło wyraz w stylu secesyjnym. Budynek Secesji stał się budynkiem wystawowym tego nowego ruchu, a Gustav Klimt jego przewodniczącym. Dołączyli Otto Wagner, Kolo Moser, Hoffmann, Olbrich.
Literatura kawiarniana została założona przez intelektualistów w Café Griensteidl, Café Central i Café Museum. Sporo czasu spędzały tam takie osobistości literackie jak Peter Altenberg, Karl Kraus, Hermann Bahr i wielu innych. Ludzie wymieniali się pomysłami i filozofowali.
Zygmunt Freud założył pojęcie psychoanalizy i zaniepokoił lub zdenerwował wielu swoją teorią seksualności i interpretacją snów. Arthur Schnitzler najpierw został lekarzem i poświęcił się studiom nad histerią i hipnozą. Później przerzucił się na pisanie i w swoich utworach poruszał tematykę seksualności, uwodzenia i cudzołóstwa.
Elita intelektualna i artystyczna spotykała się w salonach znanych salonowych dam, takich jak Bertha Zuckerkandl czy Eugenie Schwarzwald.
Muzycznie zmiana nastąpiła poprzez atonalność. Arnold Schönberg założył muzykę dwunastotonową. Jego uczniowie Berg, von Webern, Zemlinsky poszli za nim według nowej metody komponowania z dwunastoma tonami. Gustaw Mahler został dyrektorem Opery Państwowej i zasadniczo zreformował ten proces.
Na początku nowego wieku Wiedeń był centrum doskonałości w muzyce, architekturze, malarstwie i literaturze jak nigdzie indziej w Europie.
